Ang mga Ata Manobo ay matatagpuan sa hilaga-kanlurang bahagi ng Davao del Norte, pati na rin sa Bukidnon, Sarangani Island, Agusan del Sur, South Cotabato at maging sa Compostela Valley. Ayon sa National Commission for Culture and the Arts, lalo silang nahahati sa tatlong pangkat na sina Dugbatang, Talaingod, at Tagauanum. Karaniwang kinilala bilang Atas ng Davao, sila ay puro pangunahing sa mga munisipalidad ng Talaingod, Asuncion, at Kapalong.

Ayon sa antropologo na si Fay-Cooper Cole, ang pangalang “Ata” ay tumutukoy sa isang tao na nakatira sa mga mataas na lugar o sa rurok ng bundok. Ang Datu ang siyang namumuno kanilang pangkat at kabuuan ng kanilang komunidad.

Kalaunan ang karamihan sa kanila ay nakasanayan na ang iba’t ibang kapaligiran mula sa baybayin hanggang sa masungit na mga kabundukan ng Mindanao, upang makabuo ng mga sari-sariling ngunit pangkalahatang kultura. Ang oryentasyon ng lahat ng mga grupo, gayunpaman, ay kadalasang nasa lupain. Sa kabuuan, karaniwang pinagkaka-abalahan nila ay ang paglilinang ng mga ani, tulad ng bigas, mais, legume, yams, at kamote. Ang paggawa ng agrikultura ay napupunan din ng pangangaso at pangangalap ng pagkain.